Громадський транспорт може бути величезною економією коштів для пасажирів, але це не означає, що він дешевий. Автобусні системи мають значні капітальні та експлуатаційні витрати, які слід враховувати при проектуванні систем громадського транспорту.
Капітальні витрати
У середньому місцевому транзитному агентстві покупки автобусів складають основну частину всіх капітальних витрат - фіксованих витрат, необхідних для того, щоб зняти проект з місця. Вартість кожного транспортного засобу залежить від різноманітних особливостей, включаючи розміри та виробника, але найважливішим фактором є, як правило, якою системою двигуна використовується шина.
Дизельні автобуси - найпоширеніший тип автобусів у Сполучених Штатах, і коштують вони близько 550 000 доларів за транспортний засіб (згідно з дослідженням 2016 року). Автобуси з природним газом стають все більш популярними, і коштують вони трохи дорожче, ніж дизельні транспортні засоби. Гібридні автобуси, які поєднують бензиновий або дизельний двигун з електродвигуном, як і Toyota Prius, коштують значно дорожче, ніж природний газ або дизельні автобуси. У 2011 році транзитна система Грінсборо, штат Північна Кароліна, витратила 714 000 доларів на кожен свій гібридний транспортний засіб. Електробуси - найдорожчі на ринку, коштують близько 800 000 доларів за машину. Однак, через низькі витрати на обслуговування та пальне вони стають все більш поширеними в містах країни.
Транзитні агенції зазвичай оплачують повну вартість кожного автобуса на передній частині, а не позичають гроші, як це часто роблять люди, купуючи автомобіль. Федеральний уряд сплачує значну частину витрат на придбання автобусів, а решта коштів надходить від штатів, органів місцевого самоврядування та місцевих транзитних систем. Оскільки рідкість обслуговування боргу рідко є, вартість придбання автобуса на рік дорівнює ціні придбання, поділеній на термін корисного використання автобуса, який, як правило, становить 12 років.
Експлуатаційні витрати
Крім оплати за автобус, транзитні агенції також повинні платити за експлуатацію автобуса. Зазвичай ми говоримо про експлуатаційну вартість за годину доходу - скільки коштує заїхати автобусом в службу протягом однієї години? Операційні витрати залежать від міста; деякі відносно високі (215 доларів на годину в Нью-Йорку і 195 доларів на годину в Сан-Франциско), а інші досить низькі (110 доларів на годину в Далласі і 90 доларів на годину в Сан-Дієго).
З цих витрат більшість складають зарплати та виплати працівникам - близько 70 відсотків. Окрім водіїв, в транзитних агенціях працюють механіки, наглядачі, планувальники, персонал з персоналу та інші адміністративні працівники. Деякі транзитні системи, включаючи Гонолулу та Фенікс, намагаються заощадити гроші, уклавши контракти з приватними операторами. Тим часом Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Х'юстон та багато інших міст працюють безпосередньо.
Якщо врахувати, наскільки дорого працювати автобусам, то вартість перевезення кожного пасажира може бути досить високою, коли транспортні засоби досить порожні. Наприклад, якщо за одну годину автобус перевозить лише шістьох людей, це може легко коштувати транзитному агентству до 20 доларів, щоб перевезти кожного пасажира. З іншого боку, повний автобус, який перевозить 60 чоловік на годину, може коштувати агентству лише у два долари за пасажира, сума, яка порівнянна з типовим тарифом на автобус.
Витрати на пальне також є важливою частиною експлуатаційних витрат транзитної системи. Ціна дизеля та електроенергії коливається з часом; використовуючи середні історичні показники, проте вчені визначили, що електромобілі дешевше керувати протягом життя, порівняно з дизельними транспортними засобами. Електробуси також потребують меншого обслуговування, оскільки вони ніколи не потребують заміни масла або заміни фільтра. Враховуючи все це, дослідження Колумбійського університету в 2016 році встановило, що ціна життя електричного автобуса склала 1, 18 мільйона доларів, а ціна життя дизель-автобуса - 1, 35 мільйона доларів.
