Один з найбільш важливих аргументів у битві між автобусами (особливо швидким автобусним транспортом) та легкою залізницею - це вартість, яка коштує дорожче. З точки зору капітальних витрат зрозуміло, що будівництво легкої залізниці коштує більше, ніж швидкий автобусний транспорт. Це пов’язано з потребою колій, електротехнічної підстанції, електричних підстанцій та іншої інфраструктури, якої автобуси не потребують. Крім того, легкі залізничні лінії часто потребують власних гаражів, тоді як автобусні швидкісні транзитні лінії можуть зберігати свої автобуси на існуючих автобусних складах.

Експлуатаційні витрати

Щодо експлуатаційних витрат, часто стверджується, що легка залізниця дешевша в експлуатації, ніж автобуси, оскільки пропускна здатність легкої залізниці настільки більша, ніж автобусів. Це дозволяє менше легких залізничних поїздів, ніж автобуси, які експлуатуються по коридору для однакової кількості пасажирів. Один легкий залізничний поїзд, що складається з трьох вагонів на 60 футів, може перевозити стільки людей, скільки чотири з половиною стандартних автобусів. Якщо припустити, що пасажирські навантаження залишаються постійними, легкий залізничний поїзд, який має три вагони, що курсують кожні 10 хвилин, потрібно буде замінити стандартними автобусами, що курсують майже кожні дві хвилини. Іншими словами, шість легких залізничних поїздів на годину дорівнює 27, 5 стандартних автобусів на годину. Якщо по коридору буде достатньо попиту на роботу автобусів кожні дві хвилини, то легкий залізничний поїзд матиме менші експлуатаційні витрати, ніж автобуси.

Як часто працюють легкі залізничні лінії?

На жаль, за невеликими винятками, в американських містах немає автобусних коридорів, які мають достатній попит на експлуатацію автобусів кожні дві хвилини.

Натомість міста вирішують експлуатувати свої легкі залізничні лінії так само часто або частіше, ніж існуючі автобусні сполучення. Заміна автобуса, що курсує кожні 15 хвилин, легким залізничним поїздом на два вагони, що курсує кожні 15 хвилин, є еквівалентом збільшення пропускної здатності коридору на 300 відсотків. Легковий залізничний поїзд на два вагони - це еквівалент трьох стандартних автобусів.

Хоча вершина їзди, ймовірно, зросте через введення поїздів, вона навряд чи збільшиться на 300 відсотків.

Як видно з наведеної нижче таблиці, переміщати один легковий залізничний транспорт набагато дорожче, ніж рухатись одним автобусом. У таблиці наведені експлуатаційні витрати на годину для одного автобуса та одного легкового залізничного транспортного засобу для 15 американських міст, які мають як автобусні, так і легкі залізничні лінії. Дані з веб-сайту національної бази транзиту, і це свідчить про те, що в середньому на рух однієї легкової залізничної машини на годину проти однієї шини коштує майже вдвічі більше. Дані демонструють, що ціна становить 233 долари на годину для одного легкого залізничного вагона проти 122 доларів на годину за один автобус.

У таблиці показано значно ширший діапазон вартості експлуатації легких залізничних транспортних засобів ($ 124, 01 - $ 451, 33 за годину), ніж автобуси ($ 84, 61 - $ 163, 96).

Чому легка залізниця коштує дорожче?

Існує декілька причин, чому експлуатація одного легкового залізничного транспорту проти одного автобуса коштує більше. Існує вартість утримання правильної колії та пов'язаних комутаторів та сигналізації. По-друге, це витрати на утримання легких залізничних станцій та супутніх паркінгів. Сюди входять витрати на працевлаштування колекціонерів квитків, співробітників служби безпеки та технічного обслуговування.

Нарешті, у певних випадках вартість електроенергії для експлуатації поїздів може бути більшою, ніж вартість палива для автобусів. Це тенденція, яка, ймовірно, продовжиться і надалі. Одне головне транзитне агентство Південної Каліфорнії повідомило про майже на 500 відсотків збільшення експлуатаційних витрат за милю, коли вони замінили автобуси природного газу електричними автобусами.

В цілому, управління легким залізничним транспортом дорожче, ніж один автобус. Через цей факт економічне використання легкої залізниці вимагає великого попиту пасажирів. Це попит, який існує лише в кількох американських містах, більшість з яких вже мають розгалужені системи швидкого транзиту.

Легкі залізничні та автобусні витрати на п'ятнадцять американських міст з обома (Джерело NTD)