200-метровий спринт - не нова подія. Дійсно, подібна подія, можливо, була частиною давньогрецької Олімпіади. У сучасну епоху гонка увійшла до олімпійської програми для чоловіків у 1900 р. Але світовий рекорд чоловіків на 200 метрів припадає лише на 1951 рік, через невідповідності способу проведення змагань. Поки олімпійські забіги вимірювали 200 метрів, деякі інші зустрічі пробігли гонки на 220 дворів - 201, 17 метра. Тим не менш, 220-ярдовий час був придатним для розгляду рекордів на 200 метрів до середини 1960-х. Більш того, деякі перегони на 200 метрів або 220 дворів проходили на прямих трасах, на відміну від сучасної версії, яка починається на кривій.
Вступивши в Олімпіаду 1900 року, американець Берні Веферс володів загальновизнаним (але не офіційно санкціонованим) світовим рекордом у цій події, 21, 2 секунди на 220 ярдів. Протягом наступних 20 років декілька бігунів відповідали цьому, а потім ще один американець, Чарльз Паддок, пробіг 21-квартиру на 200 метрів у 1923 році. До 1932 року і Роланд Локк із США, і Джеймс Карлтон з Австралії Джеймс Карлтон пробігли 200 за 20, 6 секунди. Ті часи не били до 1960 року, хоча виступи Локка та Карлтона сьогодні не вважаються офіційними записами IAAF.
Починається сучасна ера IAAF
Перший 200-метровий рекорд, офіційно визнаний IAAF, належить американцю Енді Стенфілду, який провів гонку на 220 ярдів за 20, 6 секунди в 1951 році. Стенфілд збігався з цим часом у 200-метровій події наступного року. Ще чотири бігуни дорівнювали часу Стенфілда протягом наступних восьми років, а потім Пітер Радфорд з Великої Британії фінішував за 20, 5 секунди в гонці на 220 ярдів в 1960 році. Ще три бігуни зустрілися з Радфордом пізніше того ж року в змаганнях на 200 метрів - з італійцем Лівіо Берруті двічі перевернув трюк - і тоді американець Пол Дрейтон приєднався до натовпу в 1962 році. Генрі Карр із США потім двічі знизив 200-метровий стандарт, досягнувши 20, 2 на 220 ярдів у 1964 році.
Ікона - Томмі Сміт
Американець Томмі Сміт потрапив до 20-секундної плоскої позначки на 220 ярдах у 1966 році, останній світовий рекорд на 220 ярдів, затверджений IAAF. Потім Сміт проскочив через 20-секундний бар'єр в 1968 році, закінчивши 200 за 19, 8 секунди - з приуроченою електрикою в 19, 83 - щоб завоювати золоту олімпійську медаль у Мехіко. Сміт був першим бігуном, який встановив визнаний 200-метровий світовий рекорд на Олімпіаді. Подія також була пам’ятною тим, що відбулося далі - Сміт і бронзовий призер Джон Карлос підняли кулаки з чорними рукавичками та стояли без взуття під час церемонії вручення медалей в знак протесту проти різноманітних питань з прав людини. Срібний медаліст з Австралії Пітер Норман носив знак Олімпійського проекту з прав людини, щоб виявити свою підтримку.
Дон-кваррі Ямайки збігався з 19, 8-секундним закругленням Сміта у 1971 та 1975 роках. Однак у 1976 році IAAF почав приймати виступи лише на електричну відстань до сотої секунди на 200-метровий світовий рекорд. Як результат, 19, 83-секундний виступ Сміта знову був визнаний єдиним світовим знаком на 200 метрів, поки італійський П'єтро Меннеа не обірвав його - на тому самому стадіоні в Мехіко, на якому Сміт встановив свій рекорд - із часом 19, 72 секунди у 1979 році. Сміт залишився неофіційним рекордсменом як найшвидший чоловік на прямій трасі на 200 метрів, завершивши тепер рідко пробіг за 19, 5 секунд у 1966 році. Сміт відвідував Манчестер, Англія, коли Тайсон Гей обіграв цю оцінку, закінчивши пряму 200 за 19, 41 секунди у 2010 році.
Джонсон і Болт домінують
Марка Менне простояла 17 років, що робить її найдовшим світовим рекордом на 200 метрів, визнаним IAAF на сьогоднішній день. Його правління закінчилося в 1996 році, коли американець Майкл Джонсон зруйнував позначку на Олімпійських випробуваннях США, де Джонсон закінчився за 19, 66 секунди. Тоді, в першому олімпійському фіналі, в якому троє конкурентів пробіглися нижче 20 секунд, Джонсон здобув золото і покращив світовий рекорд до 19.32. Рекорд Джонсона користувався хорошим пробігом, тривалим 12 років, перш ніж вийшла молода ямайська зірка. На фіналі Олімпійських змагань 2008 року в Пекіні Юсейн Болт - якому наступного дня виповнилося 22 роки - пройшов повз Джонсона о 19:30 секунди, насолоджуючись величезним запасом перемоги в гонці 0, 66 секунди. Рівно через рік Болт знизив стандарт на 200 метрів до 19, 19 секунди у фіналі чемпіонату світу 2009 року, вигравши 0, 62 в гонці, в якій п'ять бігунів здолали 20-секундну позначку.
