Музичний жанр, відомий як блюз, важко визначити, але це знаєш, коли почуєш: просте прогресування акорду, глибока басова лінія та тексти пісень, які викликають мудрість, смуток та відмову. "Стандартний" блюз триває дванадцять барів: тексти пісень повторюються двічі у відкритті восьми барів, а потім допрацьовуються, за допомогою декількох додаткових складів, в останні чотири смуги.
Коріння
Ніхто не зовсім впевнений, звідки взявся блюз, але, швидше за все, цей музичний жанр розвинувся з польових піснеспівів нещодавно звільнених рабів на глибині Півдня. Оскільки вона вважалася "нижчою" формою мистецтва, не гідною уваги білого істеблішменту, ця еволюціонуюча форма блюзу була слабо задокументована - вченим дуже мало, поки не вийде друкована публікація перших двох "офіційні" блюзові пісні, "Dallas Blues" і "The Memphis Blues" в 1912 році. Ранні блюзові пісні містили також елементи ragtime, багаторитмічний музичний жанр, який значною мірою зник після закінчення Першої світової війни.
Протягом 1920-х рр. По всій території США грали варіанти блюзу, але дві нитки, зокрема, заслуговують на увагу. Блузові співаки "Водвілла" процвітали на межі мейнстріму: деякі з цих першопрохідців у Афро-Америці, як Бессі Сміт, були задокументовані у фільмі; вони надихнули незліченну кількість виконавців нічних клубів, особливо в Нью-Йорку; і їх записи часто купували білі аудиторії. На відміну від водевільського штаму блюзу, на який впливали джаз, госпел та інші музичні жанри, дельта-блюз глибокого Півдня був більш суворим, більш забороняючим та більш "автентичним". Такі виконавці, як Роберт Джонсон, Чарлі Паттон та Сліпий Віллі Мактелл, чудово виконували свої пісні під акомпанемент єдиної гітари-слайда; проте дуже мало цієї музики було доступне для широкої публіки.
Чиказький стиль
Роки після Другої світової війни були свідками того, що соціологи називають "другою великою міграцією", в якій мільйони афро-американців відмовилися від Півдня для економічно процвітаючих міст в інших місцях США. Як пощастить, у Чикаго багато музикантів Delta Blues закінчилися, де вони прийняли посилення та електричні інструменти та почали привертати широку міську аудиторію. Якщо ви хочете отримати гарне відчуття до чиказького блюзу, просто послухайте "Маніш хлопчик" Мадді Уотерса, який сам надихнувся класикою Віллі Діксона "Людина Гукі Кукі". Уотерс, Діксон та інші чиказькі блюзові артисти, такі як Маленький Уолтер та Сонні Бой Уільямсон, всі народилися та виросли в Міссісіпі і, таким чином, були важливими для адаптації звучання Delta Blues до сучасних можливостей.
Близько того часу, як Мадді Уотерс та його колеги-музиканти засновувались у Чикаго, керівники музичної індустрії склали голову та створили жанр, відомий як "ритм і блюз", який охоплював блюз, джаз та госпел-музику. У той час ритм і блюз були в основному кодовою фразою для "музики, яку записували і купували чорні люди". Неминуче наступне покоління чорношкірих виконавців, як Бо Дідді, Маленький Річард та Рей Чарльз, почало брати участь у науково-дослідних роботах - що призвело до наступної великої глави історії блюзу.
Рок-н-рол
Можна стверджувати, що найбільшим актом асигнування на культуру в історії був розстріл блюзу та наукових досліджень з боку білих виконавців та виконавців музики в середині-кінці 1950-х. Однак це було б завищенням випадків: жоден музичний жанр не існує у вакуумі, і якщо у нього є ритм, якась форма експлуатації обов'язково слід. Або, як нібито колись сказав менеджер Елвіса Преслі, Сем Філіпс, "якби я міг знайти білого чоловіка, який мав негравий звук і почуття негра, я міг би заробити мільярд доларів".
Настільки ж популярний, наскільки він був, Елвіс Преслі позичив більше на "R", ніж на "B" в спектрі R&B. Те саме не можна сказати про британські групи Invasion, такі як The Beatles та The Rolling Stones, які адаптували і перепаковували різні блюзові манеризми та представляли їх наївним американським підліткам як щось новеньке. Однак, знову ж таки, це не було зловмисним або навіть умисним крадіжкою, і ви не можете заперечувати, що "Бітлз і Стоунз" додали в суміш щось нове і важливе.
На той час, коли перша хвиля скельного цунамі обмила американський пейзаж, від класичного дельта та чиказького блюзу залишилося зовсім мало; єдиними основними носіями стандартів були Каламутні Уотерс і Б.Б. Кінг, які пропонували здоровенні ролики разом зі своїм блюзом. Однак ця історія має досить щасливе закінчення: музиканти всіх перегонів все ще виконують автентичний блюз, але музичні етнографи, як Алан Ломакс, забезпечили збереження тисяч класичних записів блюзу в цифрових форматах. Протягом свого життя піонер Delta Blues Роберт Джонсон, ймовірно, не виступав перед більш ніж тисячею людей; сьогодні мільярди людей можуть знайти його записи на Spotify або iTunes.
